LA COMARCA DEL BIERZO

DENTRO DE LA PROVINCIA DE LEÓN, "TUVO VEINTICINCO REYES, ANTES QUE CASTILLA LEYES", ESTÁ LA COMARCA DEL BIERZO, ZONA CARACTERÍSTICA POR SU IDIOSINCRASIA, LENGUA VERNÁCULA, IMPONENTES SIERRAS, RIOS, VALLES Y VEREDAS.

ASOLADA POR LOS SARRACENOS, SURGIÓ DE SUS CENIZAS, ARROPADA POR LOS MONJES, ABADES Y CABALLEROS QUE SE AGRUPARON EN ESAS TIERRAS, LLAMADAS "BERGIDUM FLAVIUM", CIUDAD PRERROMANA DE LA QUE DERIVA  EL PROPIO NOMBRE DEL "BIERZO".

RODEADA DE IMPONENTES MONTAÑAS Y FORMIDABLES CASTILLOS: CORULLÓN, CORNATEL, PEÑARRAMIRO, PONFERRADA, LA COMARCA DEL BIERZO ES LA ATALAYA DESDE LA CUAL SE DIVISAN LAS FAMOSAS SIERRAS DE CABRERA Y SANABRIA, CONOCIDAS POR LOS "MONTES AQUILANOS".

ESTÁ REGADA POR LOS RIOS"BURBIA"Y "VALCARCE", QUE ATRAVIESAN VILLAFRANCA DEL BIERZO, DE EXQUISITAS TRUCHAS Y DE DONDE SE EXTRAÍA ANTIGUAMENTE, POR LOS ROMANOS, EL ORO.
ESTE LUGAR SE LLAMA LAS "MÉDULAS"O "MEDULUM", EXPLOTACIÓN AURÍFERA MUY IMPORTANTE DENTRO DEL IMPERIO ROMANO, BAJO EL IMPERIO DE "CESAR-AUGUSTO". ESTA EXPLOTACIÓN DURÓ DOCIENTOS AÑOS.

LA COMARCA  O VALLE DEL BIERZO FUE CONSIDERADA PROVINCIA EN 1822, TENIENDO POR CAPITAL "VILLAFRANCA DEL BIERZO".

ESTA CIUDAD LLAMADA "VILLAFRANCORUM, TIENE SU ORIGEN EN 1070, DEBIDO A LOS PEREGRINOS FRANCESES QUE IBAN A COMPOSTELA Y A LOS MONJES DE "CLUNY" QUE FUNDARON HOSPICIOS Y LA RESIDENCIA LLAMADA "SANTA MARIA DE CLUNIACO".

EN EL AÑO 951 PASÓ POR "ESTE VALLE PINTORESCO" EL PRIMER PEREGRINO EXTRANGERO A COMPOSTELA. SE TRATABA DE "GOTESCALCO" OBISPO DE PUY (FEANCIA).

VILLAFRANCA ESTÁ RODEADA DE IGLESIAS Y MONASTERIOS, COMO EL DE "CARRACEDO", FUNDADO EN EL 990 POR FERNANDO II, CON SU IGLESIA ROMÁNICA DEL SIGLO XII.

         

EN CORULLÓN EXISTEN TRES IGLESIAS DEL SIGLO XII Y LAS RUINAS DEL CASTILLO DE LOS "ALVAREZ DE OSORIO".

VILLAFRANCA CONSERVA EN MARAVILLOSO ESTADO LA PARROQUIA DE LA ASUNCIÓN, ELEVADA A LA CATEGORÍA DE "COLEGIATA"EN 1593, GRACIAS AL "MARQUÉS DE TOLEDO", VIRREY DE NÁPOLES.

EL CONVENTO DE "LA ANUNCIADA" (ANTIGUO HOSPITAL), CONSERVA LOS "RESTOS DE SAN LORENZO DE BRINDIS".

LA IGLESIA DE "SAN NICOLÁS", ANTIGUO COLEGIO DE JESUITAS DE 1622, BARROCA, REGENTADA ACTUALMENTE POR LOS PADRES PAULES.

Y NO PODEMOS OLVIDAR LA "IGLESIA DE SANTIAGO CON SU "PUERTA DEL PERDÓN O JUBILEO, DONDE LOS PEREGRINOS ENFERMOS O AGOTADOS QUE NO LLEGABAN A SANTIAGO, PODÍAN GANAR EL JUBILEO ALLÍ, CONFESANDO Y COMULGANDO EN AÑO SANTO O DE "PERDONANZA".

VILLAFRANCA, POR UNA "GRACIA ESPECIAL" DE LA SANTA SEDE, OTORGADA EN EL SIGLO XII, TENÍA EL "PRIVILEGIO" DE ACOGER A "TODO PEREGRINO QUE, SINTIÉNDOSE ENFERMO, DESEARA GANAR EL JUBILEO, SIN TENER QUE POSTRARSE A LOS PIES DEL APOSTOL SANTIAGO.

PARA TERMINAR ESTE "VERGEL ROMANO", COMO SE CONOCE A VILLAFRANCA, NO PODEMOS OLVIDAR EL "CASTILLO DE PEÑA RAMIRO", DEL SIGLO XV, RESIDENCIA ACTUAL DEL GRAN COMPOSITOR CRISTOBAL HALFFTER, ESPOSO DE LA ACTUAL CONDESA.

FUE CONSTRUIDO EN MAMPOSTERÍA CON PLANTA CUADRANGULAR Y CUATRO TORREONES EN LAS ESQUINAS, REMATADOS CON PIZARRA DE LA TIERRA.

TIENE MAS BIEN EFECTO PALACIEGO QUE GUERRERO Y SOBRE LA PUERTA PRINCIPAL SE VE EL ESCUDO HERÁLDICO DE LOS MARQUESES.

GARCIA ALVAREZ DE TOLEDO Y OSORIO, MARQUÉS DE VILLAFRANCA.

 MARQUESA DE VILLAFRANCA, LEONOR ALVAREZ DE TOLEDO.

SON MUY TÍPICOS LOS "GIGANTES Y CABEZUDOS":

DON QUIJOTE, DULCINEA, SANCHO PANZA,  EL CID CAMPEADOR, EL REY MORO, ETC.PARECE SER QUE EL INVENTOR DE ESTAS FIGURAS TRATÓ DE MATERIALIZAR LA IDEA DE QUE EN LA NATURALEZA, DESDE LO MAS GRANDE A LO MAS PEQUEÑO, ESTÁ SOMETIDO AL SUPREMO HACEDOR.

LAS DANZAS DE GIGANTES Y CABEZUDOS ESTUVIERON PROHIBIDAS EN ESPAÑA DURANTE CIERTO TIEMPO, PERO HAN LLEGADO HASTA NUESTROS DÍAS CON POCAS VARIACIONES, LO QUE VIENE A DEMOSTRAR QUE LAS COSTUMBRES POPULARES TRADICIONALES.

 POSEEN UNA FUERZA DE ATRACCIÓN TAN GRANDE QUE SE MANTIENEN Y CONSERVAN A TRAVÉRS DE LOS AÑOS.

SE ACOMPAÑAN DE GAITA, DULZAINA Y TAMBORÍL.